1920年代的上海,外滩的钟声刚敲过十二下,黄浦江上的汽笛声便划破了夜空。法租界的霞飞路两旁,霓虹灯闪烁如星,爵士乐从百乐门的舞厅飘出,混着鸦片烟馆的苦涩气息,编织成一张纸醉金迷的网。在这张网的中心,站着两个身影——黄金荣与桂姐。
彼时的黄金荣已是不折不扣的“上海王”。作为青帮“大”字辈的头领,他掌控着法租界的烟馆、赌场与妓院,连法国领事都要给他三分薄面。而桂姐,原名林桂生,虽出身贫寒,却因精明能干成为黄金荣背后的“军师”。她坐在黄包车上,身上那件宝蓝色绣牡丹的旗袍被风掀起一角,露出腕间一只翡翠镯子,那是黄金荣特意为她寻来的“镇宅之宝”。
“阿荣,今天巡捕房的人又来查烟了。”桂姐的声音带着一丝疲惫,却掩不住锐利,“你那些手下,能不能别那么张扬?”
黄金荣笑着拍了拍她的手背:“放心,有你在,我哪敢乱来?对了,新开的‘大世界’戏园子,今晚请你去看戏,怎么样?”
桂姐瞥了他一眼,嘴角扬起一抹笑意:“你这人啊,就知道用这些糖衣炮弹哄我。不过……既然你这么有心,我就去看看吧。”
这一眼,便是数十载风雨的开始。
黄金荣的权势如日中天,却也暗藏危机。1925年五卅运动爆发,学生罢课、工人罢工,上海滩陷入动荡。法租界当局要求黄金荣镇压抗议者,他却暗中资助进步人士,惹得法国领事勃然大怒。
“阿荣,你疯了吗?”桂姐拿着报纸,指着上面的头条——“青帮头目黄金荣资助学运”,声音发颤,“你想让我们都跟着你掉脑袋吗?”
黄金荣把报纸往桌上一扔,眼神坚定:“这世道,总得有人站出来。那些学生,不过是想讨个公道。”
桂姐沉默片刻,忽然笑了:“好,那我帮你。明天我去找杜月笙,让他带些兄弟去保护学生,这样就算巡捕房来查,也有个说法。”
次日,杜月笙果然带着人守在学校门口,巡捕房的探长来了,见状也不敢轻举妄动。这场风波最终平息,黄金荣的名声反而更响——人们都说,这位“上海王”不仅有权,还有良心。
桂姐的智慧远不止于此。她掌管着黄金荣的所有产业,账本记得清清楚楚,连一根烟丝的数量都不差。她还在法租界开了一家“桂香阁”茶楼,表面上是供人喝茶聊天的地方,实则是个情报站。各地的商人、政客、甚至外国人都会来这里,而桂姐则像个老练的棋手,把每个人的心思都看在眼里。
“夫人,您看这个英国商人的订单……”手下递过来一份合同,桂姐扫了一眼,眉头微皱:“这份合同里的条款不对,他们想把鸦片的价格压低两成,没那么容易。”
说完,她拿起笔,在合同上改了几处,又添了一句:“若不同意此条款,恕不合作。”
几天后,英国商人乖乖签了新的合同,还送了一盒巧克力给桂姐,说:“夫人真是女中豪杰,佩服佩服!”
然而,再坚固的感情也经不起岁月的侵蚀。随着黄金荣的权势越来越大,他的身边开始出现别的女人。其中最出名的是露兰春,一位唱京剧的花旦,年轻貌美,让黄金荣神魂颠倒。
“阿荣,你又去见那个露兰春了?”桂姐站在客厅里,手里端着一杯茶,声音平静得可怕。
黄金荣有些心虚:“没有,我只是去听她唱戏……”
“听戏?”桂姐冷笑一声,“那你为什么要把她的照片放在书房里?还给她买了那么多珠宝?”
黄金荣无言以对,转身要走,却被桂姐叫住:“等等。”
她走到梳妆台前,打开抽屉,拿出一枚金戒指,递给黄金荣:“把这个给她吧,就当是我送的。”
黄金荣接过戒指,手指微微颤抖:“桂姐,我对不起你……”
桂姐摇摇头:“不用跟我说对不起。我知道,你的心里有我,就够了。”
那一刻,黄金荣的眼眶湿润了。他知道,桂姐不是不知道他的风流,但她选择包容,因为她明白,在这个男人至上的世界里,只有她才能稳稳地站在他身边,陪他走过风风雨雨。
1949年,解放军进入上海,黄金荣主动向政府投案自首,交代了自己的罪行。此时的他,早已没了当年的威风,成了一个满头白发的老人。
“阿荣,你后悔吗?”桂姐坐在他旁边,摸着他的手问。
黄金荣叹了口气:“后悔什么?我这辈子,做过坏事,也做过好事。至少,我没有害过太多人。”
桂姐笑了笑:“这就够了。不管别人怎么说,在我心里,你始终是我的阿荣。”
后来,黄金荣被安排到一家工厂劳动,每天打扫车间。桂姐则留在家里,照顾他的饮食起居。偶尔,他们会一起坐在院子里,晒晒太阳,回忆过去的时光。
“你还记得我们第一次见面的时候吗?”桂姐问。
黄金荣点点头:“当然记得。你穿着那件宝蓝色的旗袍,像一朵牡丹花。”
桂姐笑了:“现在老了,没那么漂亮了。”
黄金荣握紧她的手:“在我眼里,你还是当年那个桂姐。”
1953年,黄金荣去世,享年85岁。葬礼很简单,只有桂姐和一些旧部参加。桂姐没有哭,只是静静地坐在棺材前,手里拿着那枚翡翠镯子,仿佛在跟他说最后一句话。
如今,上海的老街巷里,依然流传着黄金荣与桂姐的故事。有人说,他们是上海滩的传奇,一个靠权势立足,一个凭智慧支撑;有人说,他们是乱世中的情侣,历经沧桑,却始终不离不弃。
其实,他们的故事之所以动人,不是因为权势,也不是因为财富,而是因为他们之间的那份真情。在那个动荡的年代,他们互相扶持,共同面对风雨,用一生诠释了什么是“患难与共”。
就像外滩的钟声,虽然已经过去了几十年,却依然能在深夜里响起,提醒人们:有些故事,永远不会褪色。
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